中國時間: 00:01 2016年04月05日星期二
菲律賓與美國周一開始年度聯合軍演。菲律賓表示，軍演不針對第三方，但美軍指揮官說，演習計劃中包括應對南中國海地區的緊張局勢。

菲律賓國防官員表示，約有八千名菲律賓和美國士兵參與這場為期兩週的演習，演習著重訓練兩軍的指揮、通訊、後勤和機動程序以應對人道救援及海事安全。

軍演菲律賓指揮亞歷山大•洛佩茲表示，演習不針對第三方國家：“對我們來說，中國其實並不在我們這次軍演的構想裡，我們更多地是想掌握和構建應對很多種類不同的戰爭的能力。”

美國國防部長卡特將於下週抵達馬尼拉北部觀看演習訓練並且訪問一艘美軍戰艦。卡特是第一位觀摩這一軍演的五角大樓高官。

美國海軍陸戰隊太平洋地區指揮官圖蘭將軍錶示，為可能發生的潛在狀況以及盟友將如何應對安全擔憂提前做規劃是謹慎之舉。

他說：“我們無法全天候地掌握海洋上的準確情況，所以我們增添了一些裝備和雷達，但我們必須要確保具備良好地區覆蓋的能力。為了確保海洋安全，需要菲律賓海軍積極巡邏和地面部隊的配合。”

圖蘭還表示，軍演計劃的一部分包括應對南中國海地區的安全危機。

中國在過去幾年間對南中國海的主權聲索越加強勢，並在這一地區填海造地和一些島礁上修建飛機跑道和港口設施。

美國在南中國海進行了宣示航行自由的巡航，派遣船隻在中國控制的有主權爭議島嶼和島礁附近的海域航行。

巡航引發中國的強烈指責。但是美國官員明確表示，美國將繼續挑戰中國那些沒有根據的主權聲索。

中國對幾乎整個南中國海地區都提出主權聲索。這一地區據信蘊藏有大量石油和天然氣。文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南對南中國海的部分地區提出聲索。每年途徑這片海域的貿易總值約為五萬億美元。

菲律賓就南中國海爭議尋求國際仲裁。仲裁結果預計4月底或5月初公佈。中國拒絕參與仲裁案件的審理。