2016.11.30
五角大樓
美國之音日前報導說，美國空軍戰鬥機飛行員的人數無法滿足指揮官海外作戰的需要，而與此同時，空軍還遇到第二道危機：維修技師的短缺。要保持飛機出航的能力，離不開這些維修人員。

擰著扳手，轉動馬達，維修技師們讓空軍的戰機高飛在藍天。不過最近，他們的人數開始下降，已使空軍短缺了將近4千士兵。

“有壓力，肯定有，”空軍下士、維修技師尼克說。

在蘭利-尤斯蒂斯聯合基地，維修師的工作負擔繁重。他們既要照看F-22猛禽隱形戰鬥機，又要保養有著大約50年機齡、修理頻繁的T-38禽爪噴氣式教練機。

一位代號“巴夫“的中尉戰鬥機飛行員說：“大概每天一次或者每兩天一次吧，我們就要把一架出了某種問題的噴氣式飛機送過來，讓我們的維修人員修理，然後才能重新上天。所以，即使是晚上我們不飛的時候，他們也在修飛機，好讓這些飛機第二天能起飛。”

雖然人力缺乏，但是維修師們說，他們必須完成任務。(NAT SOUND)

尼克下士說：“我們都明白，目前的情況是事情多了人少了，可是，不管怎麼樣，飛機總得飛。所以，我們必須保證它能飛。不過呢，這其中肯定有痛苦。”

在五角大樓，國防官員承認，到目前為止，只靠那種“我能做到！”的精神解決不了大問題。

“就我們的維修技師來說，我們長時間來一直繃得很緊，但還是能夠完成任務，”空軍中將約翰·庫珀對美國之音說。

庫珀中將負責管理維修人員。隨著國會一系列的縮減預算，他的部隊也在不斷減員。

他說：“我們被迫形成我們去年那樣的部隊結構，在自動減支的起點增長。這點毫無疑問。這是寫進歷史書的。”

庫珀中將和負責解決戰鬥機飛行員短缺問題的斯科特·範爾德·哈姆少將都說，空軍不可能繼續用更少的人做更多的事了。

范德爾·哈姆少將說：“我們欠他們的，要給他們更多的能力、更多的人力。我們現在就欠他們，而且要盡快解決。”

庫珀中將說，這是因為，維修人員雖然能夠完成海外的作戰任務，但他們已無法完成非常重要的培訓任務。

他說：“我們正在國內付出代價。在國內，我們必須要為我們的空勤人員提供培訓，讓他們為高科技戰鬥、為下一場戰鬥做好準備。所以，我們正在國內這邊承受代價，由於人力問題，這些出航我們無法做到了。”

空軍維修人員的短缺在2015年達到了3800人。今年，增加培訓的請求獲得了批准，新增了大約500名維修人員，但即使如此，仍然短缺3300人。

如果空軍預算不減少的話，將軍們說，他們將在2021年之前從維修師短缺的深坑中解脫出來。